緑の中でしか、生まれない発想がある

大泉工場に戻ってから、改めて気づいたことがある。

僕の近くには、いつも緑があるということだ。

意識せずとも視界に入る木々。
朝、門をくぐった瞬間に感じる空気の柔らかさ。
風に揺れる葉の音。

当たり前のようにあるこの環境が、僕の想像力と発想力、そして健康意識を、知らず知らずのうちに底上げしてくれている。

埼玉県川口市領家。
かつて鋳物工場が集積していた、いわば“鉄の街”。

その一角にある大泉工場の敷地は、不思議なほどに緑が多い。
これは僕の代でつくったものではない。先代たちが残してくれたものだ。

この緑あふれる環境に、近隣の方だけでなく、遠方からも足を運んでくださる方がいることを、僕はとても誇りに思っている。

そして先日、改めて強く思った。

やはり「素敵な環境」は、「素敵な未来」を創る。

僕は定期的に、自社以外の会社を訪問するようにしている。
どんな空間で、どんな空気の中で、人はイノベーションを生み出しているのか。それを知りたいからだ。

この習慣の原点は、2013年に遡る。

当時の僕は、まだ「働く」ということの本質を理解していなかった。
仕事は責任であり、努力であり、我慢である。どこかでそう思っていた。

そんな僕に、雷のような衝撃を与えたのが、ポートランドにあるNIKEの本社「NIKE CAMPUS」だった。

そこは、企業の本社というより、まるで大学のスポーツキャンパスだった。

広大なフィールド。
トラック。
競技場。
バスケットボールコート。
そして巨大なプール。

社員たちが、それらを自由に使い、当たり前のように体を動かしている。

案内してくださった社員の方は、こう言った。

「スポーツの会社が、スポーツから離れた環境で働いていたら、おかしいでしょう？」

その一言で、僕の“働く”という前提は崩れた。

ワークライフバランスという言葉は、そこでは意味を持たない。
ワークとライフが分断されていない。
スポーツを楽しむことが、そのまま仕事の質を上げている。

それは効率の話ではなく、思想の話だった。

もう一つ、衝撃を受けたのがGoogle の本社、いわゆる「Google Campus」。

カリフォルニアの陽光。
敷地いっぱいに広がる芝生。
屋外でミーティングをする社員たち。

そこにいるだけで、呼吸が深くなる。
閉塞感がない。

建物の中に閉じ込められて働いている、という感覚がまったくなかった。

さらに、ヘルシンキのアパレル企業であるIvana Helsinki の本社。

規模はそれほど大きくはない。
しかしこの企業の思想を体感できるような構造で、外と内の境界が曖昧であり、自然光と外気を最大限取り込む設計。働くスタッフの一部は、裸足でオフィスの内外を歩き回っていたのが、とても印象的だった。

そしてシカゴのThe Plant Chicago 。

元々精肉加工場だった巨大な建物をリノベーションし、循環型の経済活動を実装している空間として活用。外には大規模なコンポストや都市型農場が広がり、建物内ではアクアポニックスやマッシュルーム工場、ブルワリーやベーカリーが併設されている。
いまのように「SDGs」という言葉が一般化する前から、彼らは実装していた。

これらに共通していることがある。

それは、どこも、自然と切り離されていない。

自然を“装飾”として置いているのではない。
自然と共に呼吸し、そのエネルギーをそのまま経済活動に変えている。

僕は2008年に大泉工場へ戻り、まず門を開いた。

閉じていた門を、開く。
それは単なる物理的な行為ではなかった。

思想を、開くということだった。

今では多くの方が訪れてくれる「OKS KAWAGUCHI CAMPUS」。
ここに緑があることは、偶然ではない。

鉄の街に、緑を残した先代の意思。
それは、未来へのメッセージだったのではないかと思う。

僕らが掲げるGREENLITという思想。
環境を守ることを、堅苦しくなく、格好よく実装するという考え。

その原点は、実はすでに、この場所にあったのかもしれない。

場は、思想を育てる。

どんなプロダクトをつくるか。
どんな言葉を発するか。
どんな未来を描くか。